Angolában kergetik a labdát Afrika legjobbjai

Szellősebbek lesznek az európai öltözők

Az Afrika Kupán ott lesz a legtöbb olyan sztárjátékos, aki európai klubokban is hírnevet szerzett magának. Az öreg kontinens több élcsapata „megszenvedi” a tornát: az angol Premier League együttesei összesen 28 játékost nélkülöznek majd a kontinensviadal miatt, a francia Ligue 1 pedig 33-at. A szigetországi klubok közül a sereghajtó Portsmouth 6, míg az éllovas Chelsea 4 meghatározó futballistájától kénytelen ideiglenesen megválni – utóbbiból Michael Essien, Didier Drogba, Salomon Kalou és John Mikel Obi fog hiányozni. Franciaországban a Nice kerül a legnagyobb bajba, hiszen 8 labdarúgója vesz részt az angolai tornán.

A román bajnokságot, a Liga 1-et öt játékos képviseli az Afrika Kupán. A legnevesebb Yssouf Koné, a Kolozsvári CFR csatára, aki Burkina Faso válogatottjának tagja. A Gépész utcaiak kölcsönadott játékosa, az ebben az idényben a Curtea de Argeş-i Internaţionalban játszó Emmanuel Koné messzire juthat az angolai viadalon, hiszen válogatottja, Elefántcsontpart a torna egyik nagy esélyese. Serge Akakpo, a Vaslui futballistája Togó, míg a dinamós Zé Kalanga és az FC Temesvár által nemrég leigazolt Dede Angola színeit képviseli a kontinenstornán.

A házigazdáknak nem lesz könnyű dolguk, hiszen az A csoportban Algéria és Mali a favorit a továbbjutást érő első két hely megszerzésében, a kvartettnek még Malawi tagja. Malit annak ellenére emlegetik az esélyek között, hogy az 1972-es ezüstérmük óta nem alkottak nagyot az Afrika Kupán. Most azonban rendkívül erős csapattal rendelkeznek, elég csak Frederic Kanoutét (FC Sevilla), Mohamed Sissokót (Juventus), Mahamadou Diarrát (Real Madrid) és Seydou Keitát (FC Barcelona) említeni. Algéria jó formáját bizonyítja, hogy 24 év után kijutott a világbajnokságra.

Egymás ellen játszhat Yssouf és Emmanuel Koné

A B csoportban Yssouf Koné korábbi csapattársával, a négyszeres elefántcsontparti válogatott Emmanuel Konéval kerülhet szembe, illetve olyan nagyágyúkkal, mint Kolo Touré (Manchester City), Didier Zokora (Sevilla), Yaya Touré (Barcelona), Salomon Kalou, Didier Drogba (Chelsea), Bakari Koné (Olympique Marseille) vagy Emmanuel Eboué (Arsenal). A végső sikerre 1992 óta váró Elefántok keretében egy NB I-es játékos található, a Honvédot erősítő Benjamin Angoua. Ebben a csoportban szerepel Ghána is, amely két sztárját, Sulley Muntarit (Internazionale) és Stephen Appiahot (Bologna) nélkülözni fogja – előbbit fegyelmi, utóbbit pedig egészségügyi problémák miatt –, de például Michael Essien (Chelsea) ott lesz, akárcsak a tavaly őszi egyiptomi U-20-as világbajnokság legjobbja, az azóta az AC Milan által leigazolt Dominic Adiyiah.

A kvartettet Togó egészíti ki, amely leginkább Emmanuel Adebayor (Manchester City) villanásaiban bízhat. A C jelű négyesben Egyiptom és Nigéria csatája várható a csoportelsőségért. Előbbi címvédőként és hat végső sikerével rekorderként érkezik Angolába, ám nincs nagy formában, hiszen nem jutott ki az idei dél-afrikai vb-re, ráadásul sérülés miatt nélkülöznie kell két meghatározó játékosát, Amr Zakit (Zamalek) és Mohamed Abutrikát (Al Ali).

A keretben csupán két Európában játszó futballista szerepel, közülük Mohamed Zidan (Borussia Dortmund) számít a vezéregyéniségnek. Míg Egyiptom „szürkébben mutat”, mint korábban, Nigériát – amely az elmúlt tíz évben háromszor is csak bronzéremig jutott – ismét az esélyesek között tartják számon. Mind a 23 benevezett játékosa Európában játszik, közülük John Obi Mikel (Chelsea), Taye Taiwo (Marseille), Joseph Yobo, Yakubu (Everton), Nwankwo Kanu (Portsmouth) és Obafemi Martins (Wolfsburg) emelkedik ki. A C csoportban még Mozambik és Benin érdekelt.

A negyedik kvartettben kap helyet a torna egyik legnagyobb esélyese, Kamerun, amely soraiban tudja az Afrika Kupa történetének legeredményesebb játékosát, Samuel Eto’ót (Inter). A 16 góllal csúcstartó csatár mellett a rangidős Rigobert Song (Trabzonspor), Alexandre Song (Arsenal) és Jean Makoun (Olympique Lyon) sem fog hiányozni. A Szelídíthetetlen Oroszlánok a legkönnyebb csoportba kerültek, hiszen legkomolyabb ellenfelük Tunézia lesz, amely 2004-es sikere óta nem sokat hallatott magáról. A neves játékosok is megfogyatkoztak, jelenleg Isszam Dzsema (Lens) nevezhető vezéregyéniségnek. Gabon és Zambia válogatottjának legyőzése a papírforma szerint nem jelenthet gondot Kamerun számára.

Az idei Afrika Kupának vannak nagy hiányzói is, hiszen az idei vb házigazdája, Dél-Afrika elbukott a selejtezők során, akárcsak Marokkó vagy Szenegál. Előbbi kettő azon országok közé tartozik, amelyek korábban megnyerték a tornát, de most nem lesznek ott – ilyen Etiópia, Szudán és Kongó (korábban Zaire) is. A hatszoros győztes Egyiptomot idén senki nem érheti be, a négyszer-négyszer diadalmaskodó Kamerun és Ghána csak megközelítheti.