Angol vagy olasz nap?

A luzitán szakember annak tudatában tér vissza a legrangosabb európai kupasorozat címvédőjének otthonába, hogy korábbi csapatai trénereként – összesen 13 mérkőzés során – csupán egyszer maradt alul a Vörös Ördögökkel szemben.

Mourinho eddigi legjelentősebb sikerének évében, 2004-ben járt először a United otthonában, ahová akkori együttese, a Porto a hazai pályán aratott 2-1-es siker után érkezett szintén a BL kiesési szakaszának első körében. Akkor Costinha a 90. percben mentette döntetlenre az összecsapást, a továbbjutott portugálok pedig meg sem álltak, amíg el nem hódították a trófeát. Mourinho később a Chelsea vezetőedzőjeként került szembe összesen 11-szer a manchesteriekkel, és csak egyszer kellett vereség miatt bánkódnia.

A két héttel ezelőtti párharc azonban a portugál szakembernek okozhatott nagyobb fejtörést, ugyanis az Inter 0-0-ra végzett Milánóban az MU-val, nagyrészt kapusa, César bravúrjainak köszönhetően. Az olaszokhoz hasonlóan hazájuk bajnokságában éllovas szigetországiak kiváló formáját jelzi, hogy éppen ezen a mérkőzésen döntötték meg a BL veretlenségi rekordját – már 20 meccse nem találtak legyőzőre.

Ráadásul hazai környezetben több mint négy éve, 18 találkozó óta nem hagyták el vesztesként a játékteret. A manchesteriekkel egyébként eddig négyszer fordult elő a legrangosabb európai kupasorozatban, hogy a kiesési szakaszban 0-0-ról várták a hazai visszavágót, de csak kétszer sikerült továbbjutniuk, igaz, utóbbi esetekben – 1968-ban és tavaly – végül meg is nyerték a sorozatot.

Jelenleg az jelentheti a legnagyobb gondot Alex Ferguson, a manchesteriek vezetőedzője számára, hogy a címvédő védősorának két „oszlopa”, Rio Ferdinand és John O’Shea nincs százszázalékos állapotban. Az Internél szintén a védelem tagjai között lehetnek hiányzók: Marco Materazzi és Nicolas Burdisso is a Genoa ellen 2-0-ra megnyert hétvégi bajnokin szenvedett sérülést, míg Cristian Chivu a combjával bajlódik változatlanul.

A másik mai olasz–angol összecsapáson a hazai visszavágót 1-0-s hátrányból váró AS Roma abban bízik, hogy az Arsenal elleni esetleges győzelemmel közelebb kerüljön a döntőhöz, amelyet májusban éppen a rómaiak otthonában, a Stadio Olimpicóban rendeznek. Ezzel szemben az ágyúsok a múltból meríthetnek erőt, hiszen legutóbbi négy itáliai vendégszereplésük mindegyikét siker övezi.

Ezek egyike az a 3-1-es győzelem, amelyet az Arsenal éppen az AS Roma felett aratott a BL 2002/2003-as kiírásában. A londoniak továbbra sem számíthatnak a december óta térdsérüléssel bajlódó spanyol játékmester, Cesc Fabregas játékára, a Rómának viszont legalább akkora veszteséget jelent Daniele De Rossi eltiltása. A hazaiak vezéregyénisége, Francesco Totti azonban felépült, és bevethető lesz.

Az Barcelonába látogató Olympique Lyon Karim Benzema miatt aggódhat, aki sérüléssel bajlódott az utóbbi napokban. A másik oldalon Carles Puyol hiánya érintheti érzékenyen a katalánokat, akik idegenben 1-1-es döntetlent értek el. A negyedik összecsapáson az FC Porto hazai pályán 2-2-ről indul az Atlético Madriddal szemben.