A mumus barlangjában

Kemény Dénes kétszeres olimpiai, egyszeres világ- és kétszeres Európa-bajnok, emellett egyszeres Világkupa- és kétszeres Világliga-elsõ csapata egyértelmûen a legjobbnak kijáró címért száll harcba Belgrádban, hiszen afféle aranyszabálynak számít, hogy az ezüstérem a magyar vízilabda számára már kudarcot jelent. Tény azonban, hogy nem lesz könynyû dolguk Kásáséknak, hiszen az erõs mezõnybõl is kiemelkedõ házigazdák a 2004-es athéni olimpiai döntõben elszenvedett vereség óta rendre felülkerekednek a Kemény-legénységen, s most hazai környezetben, a Tasmajdan-uszodában, meglehetõsen fanatikus szurkolótáboruk elõtt nyilván megint erre készülnek. Ám hasonlóképpen elszánt a magyar együttes is. „Úgy látom, eltökéltek a fiúk, buzog bennük a harci kedv, nagyon meg akarják mutatni, mit tudnak – adott helyzetjelentést Kemény Dénes szövetségi kapitány, aki saját lelkiállapotáról annyit árult el az induláskor, hogy rendkívül nyugodt. – Az Európa-bajnokságon azért kisebb a tét, mint volt az a margitszigeti Világkupán, amikor is hazai környezetben kínos lett volna a rossz szereplés. Ott az elsõ négy meccsünkön nagyszerûen játszottunk, nem úgy a döntõben, ahol egy góllal kikaptunk a szerbektõl. Belgrádba éremért megyünk, és mert saját magunkkal szemben is maximális az elvárás, ebben benne van az arany is, ami meglehet, ha mi nem rontjuk el”.
A sportági Európa-bajnokságokat tekintve a múlt magyar szempontból mindenesetre folyamatos diadalsorozattal ér fel: az eddigi 26 kontinensviadal közül tudniillik nem kevesebb mint egy tucatot nyert meg a férfigárda, a két utolsót éppen Kemény Dénes irányításával 1997-ben és az idõben eddigi utolsót 1999-ben.
Vlad Hagiu, Románia szövetségi kapitánya olyan csapattal utazott Szerbiába, mely a román vízilabda történetében elõször, reális eséllyel pályázik egy Eb-éremre. A Világligában és a felkészülési tornákon elért kimagasló eredmények tükrében a szakember bizakodóan beszélt a románok esélyeirõl: „Minél feljebb szeretnénk jutni. Ha hozzuk az utóbbi idõben mutatott formánkat, nem hiszem, hogy az elõdöntõbe jutás elérhetetlen célnak tûnik. A világbajnokságra már kijutottunk, egy teherrel kevesebb, a fiúk nyugodtan, magukból a legjobbat kihozva játszhatnak Belgrádban”. Romániának eddig legjobb Eb-eredménye egy negyedik hely, melyet 1993-ban Sheffieldben értek el.
A 27. Eb-jükre készülõ magyar férfiak mellett a nõi vízilabdázók 11. alkalommal csatáznak kontinentális csúcstalálkozó keretében a szerb fõvárosban. A magyar hölgyek eleddig két ízben állhattak fel a dobogó tetejére: 1991-ben a görög fõvárosban, 2001-ben pedig idehaza. Belgrádban akár a harmadik elsõség is megszülethet, de a nõi szakágat nemzetközileg sem elkerülõ szeszélyességet figyelembe véve akár a dobogóról is lecsúszhat a gárda, szinte minden a pillanatnyi formától függ. „A Világkupán két európai csapat, az orosz és az olasz elõzött meg bennünket, vagyis Belgrádban dobogóesélyesek vagyunk. Megpróbáljuk mindkét fõ vetélytársunkat megelõzni, de legalábbis beékelõdni kettõjük közé úgy, hogy a feltörekvõ spanyolok és hollandok ne okozzanak számunkra kellemetlen meglepetést. Azt várom, hogy csoportunkat megnyerjük, és akkor már biztosan éremért szállunk majd vízbe a folytatásban” – mondta Szilágyi Péter nõi szövetségi kapitány.

A belgrádi Eb csoportbeosztása, férfiak, A csoport: Románia, Oroszország, Hollandia, Szlovákia, Szerbia, Spanyolország. B csoport: Horvátország, Magyarország, Görögország, Németország, Szlovénia, Olaszország. Nõk, A csoport: Szerbia, Hollandia, Magyarország, Spanyolország. B csoport: Oroszország, Olaszország, Németország, Görögország.
A szabályok szerint a csoportelsõk mindkét nemnél közvetlenül a legjobb négy közé jutnak, a 2–3. helyezettek pedig keresztbe játszanak a fennmaradó két elõdöntõs helyért. Magyarország férfiválogatottjának mérkõzéseit az m1 élõben közvetíti.