Visszavághat a Veszprém története első BL-négyesdöntőjében

A legrangosabb európai kupasorozatban 2010-ben vezették be a négyes döntőt a férfiak mezőnyében. Bár a magyar bajnok MKB-MVM Veszprém már többször is nagyon közel állt hozzá, most először sikerült eljutnia Kölnbe, a sorozat utolsó szakaszába.

Carlos Antonio Ortega vezetésével a veszprémi csapat a 2013-2014-es kiírás csoportkörében nyolc győzelemmel, egy döntetlennel és egy vereséggel az A jelű hatos első helyén végzett, majd kiemeltként a Wisla Plock ellen játszott a legjobb 16 között. A lengyelországi találkozót ugyan egy góllal (34:33) elvesztette, hazai közönsége előtt öt találattal nyert, így továbbjutott.

A negyeddöntőben a világsztárok sorát, köztük Császár Gábort felvonultató Paris Saint-Germain ellen lépett pályára a magyar bajnok. A csapatként nem igazán jól működő franciák ellen kettős győzelemmel, összesítésben 59:54-el harcolták ki a legjobb négybe kerülést.

A Final Fourt a húszezer néző befogadására alkalmas kölni Lanxess Arénában rendezik, ahol a sorsolásnak megfelelően az elődöntőben Barcelona–Flensburg és Veszprém–THW Kiel párharc lesz. A BL-döntőbe jutás mellett a veszprémieknek plusz motivációt jelent, hogy visszavághatnak a németeknek az előző évi negyeddöntő miatt, amikor – bírói segítséggel – a Kiel búcsúztatta őket.

Öt veszprémi játékos – Fazekas Nándor, Nagy László, Cristian Ugalde, Chema Rodriguez és Momir Ilics – számára nem lesz idegen az ötödik éve a Final Four otthonául szolgáló kölni aréna. A 37 éves kapus 2006 és 2009 között a Gummersbachban játszott, klubja pedig ebben a csarnokban játszotta hazai meccseit. Klubtársai négyes döntő alkalmával léptek pályára a létesítményben.

Fazekas Nándor részvétele egyébként nem volt biztos, hiszen három héttel ezelőtt eltört a keze. A kapus azonban szerdán blogbejegyzésében arról számolt be, hogy sérülése nem hátráltatja a védésben, így csapata rendelkezésére tud állni. „A hét elején már kapuba tudtam állni, ráadásul a lövések hárításánál csak minimális fájdalmat érzek a sérült kezemben.\"

A kapus az elődöntőbeli ellenfélről is írt bejegyzésében: „Úgy érzem, hogy a Kiel némileg gyengült a tavalyi önmagához képest, hiszen óriási nevek – Ilics, Narcisse, Ahlm és Omeyer – távoztak tőlük. Ám nagyon óvatosnak kell lennünk, hiszen ha nehezen is, de idén is behúzták a német bajnokságot. Márpedig a Bundesligát megnyerni, s ebben az erős mezőnyben eljutni a Final Fourig, óriási fegyvertény.\"

Momir Ilics számára azért is lesz különleges a BL-elődöntő, mert éppen korábbi csapata ellen – amellyel 2010-ben és 2012-ben már csúcsra ért – lép pályára. A 32 éves, gólerős kézilabdázó az európai szövetség honlapjának elmondta, várja, hogy volt társai ellen bizonyíthasson, ugyanakkor megjegyezte, amikor találkozni fognak, biztos nem lesz szó kézilabdáról, vagy csak alig.

„A Kiel tisztában van azzal, mi vezet sikerre, kétszer nyert már Kölnben, de látom, mi mennyire elszántak vagyunk. A védekezés, az akarat és a küzdés révén valósíthatjuk meg álmainkat\" – nyilatkozta az elutazás előtt, Nagy László a veszprémi csapatkapitánya.

A szombati elődöntőben a Veszprém és a Kiel 16.15-től játszik, a Barcelona és a Flensburg meccse 19 órakor kezdődik. Vasárnap a bronzmérkőzés 16.15-től, a finálé 19-kor kezdődik. A négyes döntő mérkőzéseit a Digi Sport, a Veszprém találkozóit pedig az M1 is élőben közvetíti.