Világbajnokveréssel szuperdöntős a Benedek-csapat

Bariban a mintegy 1200 nézőt befogadó, telt házas uszoda a csoportelsőség szempontjából kiemelten fontos találkozónak adott otthont. A 12 pontjával a négyes élén álló magyar csapat abban a tudatban vághatott neki, hogy ha pontot szerez, akkor – az oroszokkal pénteken, Kecskeméten vívandó összecsapás eredményétől függetlenül – csoportelsőként már biztos résztvevője a június közepi szuperdöntőnek. A hét ponttal második olaszok – az oroszokat (3 pont) és a románokat (2) megelőzve – viszont csakis győzelemmel őrizhették meg az esélyt, hogy esetleg mégis ők lesznek az elsők, így a továbbjutók.

Az átalakulóban levő vendégcsapat – amely Benedek Tibor irányításával eddigi mind a hét mérkőzését megnyerte – jól kezdett az MTI beszámolója szerint: hiábavaló próbálkozások után öt olimpiai bajnokának egyike, Varga Dénes szerzett vezetést. Az olaszok kevéssel az első szünet előtt büntetőből egyenlítettek (1-1). A második negyed az idősebbik Varga fivér, Dániel találatával indult, amelyet emberelőnyből szerzett a 2008-as pekingi olimpián aranyérmes pólós, majd megúszás végén Szivós Márton vette be a hazai kaput (1-3). Létszámfölényes helyzetből voltak eredményesek a vendéglátók is, ráadásul kétszer egymás után próbálkozhattak a hat az öt elleni játékkal (3-3). Ám még a nagyszünet előtt visszakerült a magyarokhoz az előny: a fór kínálta lehetőséggel a válogatottba visszatért, kétszeres olimpia bajnok, Madaras Norbert élt (3-4).

A harmadik játékrészben egy emberelőny olasz góllal zárult (4-4). Aztán a vezetést is megszerezte a hazai együttes – először a meccsen –, de az olimpiai bajnok centere, Kis Gábor szintén fórból egyenlített (5-5). A befejező nyolc perc nyitányaként a Kis Gábor által kiharcolt kiállítás kínálta esélyt Decker Ádám használta ki, és az olaszok hatodik gólja is fórból született meg (6-6). Három perc volt még hátra, amikor megúszott a magyar csapat, Török Béla pedig nem hibázott, majd a hajrában emberelőnyből Kis is betalált (6-8). Az olaszoknak innen már csak felzárkózniuk sikerült, egyenlíteni nem.

Benedek Tibor a Vlv.hu honlapnak adott interjújában kiemelte, kulcsmomentum volt, amikor az olaszok 5-4-nél vezetéshez jutottak, a magyar csapat pedig fordított. „Ebből látszik, hogy jó felé tartunk, hogy egy ilyen helyzetben, végig vezetve a meccsen, hirtelen átlendül a játék egy idegen pályán, ahol ezer szurkoló elkezd belelkesedni, egy ilyen helyzetben sem kezdtünk el kapkodni, hanem folytattuk a játékunkat” – fogalmazott az új válogatottat építő magyar szakvezető.

Románia tét nélküli meccsen verte az oroszokat, akiket korábban idegenben is legyőzött büntetőkkel. Vlad Hagiu csapata 4-0-s rohammal kezdett, azonban a 2. és 3. negyedet is elbukta (2-4,
3-4), és csupán egygólos előnnyel (9-8) vágott neki a zárónegyednek. Ebben ismét a hazaiak akarata érvényesült, akik végül magabiztosan nyertek a 3-3 gólt jegyző Tiberiu Negrean és Nicolae Diaconu vezérletével. Az utolsó fordulóban, szombaton a románok Bukarestben látják vendégül az olaszokat.