Nyeretlenül zárta a Veszprém a BL-Final Fourt

Az első, túl nagynak bizonyuló akadálynak szombaton vágott neki a magyar bajnok, amelynek nem sikerült a bravúr: a kölni négyes döntő első elődöntőjében 29-26-ra kikapott a német THW Kiel csapatától.

Az első félidőben mindkét gárdának volt egy-egy jó időszaka, de a 13-13-as fordulást követően átvette az irányítást a kőkeményen védekező Kiel. Bár Renato Sulic végleges kiállítása után volt remény a felzárkózásra, Andreas Palicka védéseitől elbizonytalanodott a Veszprém, amely a hajrában már nem tudott újítani, és 29-26-ra kikapott.

A 2010 óta létező BL-Final Fourban eddig csak német–spanyol, illetve spanyol–spanyol döntőt rendeztek – ezt a sorozat nem sikerült megszakítania a Veszprémnek. Egy másik csapatnak viszont összejött. A magyar bajnok a spanyol Barcelona és a német Flensburg-Handewitt párharcának vesztesével találkozott a zárónapon a harmadik helyért – az ellenfél meglepetésre a nagy favorit katalán gárda lett, amely a szombati második elődöntőben drámai körülmények között, büntetőkkel 41-39-re kikapott.

A németek 26-32-ről kezdték meg nagy hajrájukat: sorozatban hat gólt dobtak, és két másodperccel a vége előtt kiharcolták a hosszabbítást. A kétszer ötperces ráadás elején megint jobb volt a Barcelona, ám újból visszajött a Handewitt, és kicsikarta a hétméteres párharcot. Ebben Nicola Karabatic, a Barcelona ásza rontott egyedül, így az először BL-négyes döntős Flensburg került a fináléba, amelyben először csapott össze két német csapat.

A Veszprém abban a tudatban várta a vasárnapi kisdöntőt, hogy egyik legjobb játékosa, Renato Sulic nem játszhat – a horvát beállós egy mérkőzésre szóló eltiltást kapott, miután a Kiel elleni elődöntő 43. percében belekönyökölt Patrick Wiencek arcába, és piros lappal végleg kiállították.
A kiábrándult csapatok helyosztóján mindkét gárda jó védekezéssel és kapusteljesítménnyel rukkolt elő az első félidőben.

Carlos Ortega több helyen is változtatott a Veszprém felállásán, Fazekas Nándor kezdett a kapuban, míg Chema helyett Ruesga irányított. A magyar válogatott kapus több remek védéssel nyitott (hetest is hárított), a másik kapuban pedig Sterbik Árpád remekelt, negyed óra után még csak 3–3-at mutatott az eredményjelző.

Szünetben 10-9-re vezetett a jól összpontosító Veszprém. Később négy góllal meglépett a magyar bajnok, de magára talált a rivális, amely előbb egyenlített, majd jobban bírta idegekkel az izgalmas hajrát is, és 26-25-re nyert. A katalánok játékosa, Siarhei Rutenka 11-szer volt eredményes. Ezzel együtt a Veszprém történelmet írt, hiszen első magyar csapatként jutott be a 2010 óta létező négyes döntőbe.

Ebben a szezonban három magyar klub is pályára léphetett Final Fourban: a Veszprém előtt a Győr a női BL-ben, a Szeged a férfi EHF-kupában diadalmaskodott. n Krónika