Jégkorong: két országban zajlik a vb

A különbség annyi, hogy idén az elődöntős meccseket és a finálét Helsinkiben (Hartwall Areena, 13 506 férőhely), jövőre pedig Stockholmban (Ericsson Globe Arena, 13 850 férőhely) bonyolítják le. Az új szisztéma alapján egybevonták az eddigi csoportkört és középdöntőt: a csapatokat nem négy négyes, hanem két – a helyszínekről elnevezett – nyolcas csoportba osztották, ezekből a négy-négy legjobb jut az egyenes kieséses szakaszba. Megszűnt a kiesés elkerüléséért rendezett minitorna is: a két nyolcadik helyezett kerül jövőre a Divízió I A csoportjába, a feljutott Szlovénia és Ausztria helyére.

A topcsapatok közül nehéz megnevezni az esélyeseket, a két házigazda mellett a kanadai, orosz és cseh válogatott aranyérme sem lenne meglepetés. A keretek összetétele tükrözi az észak-amerikai profi liga rájátszásának alakulását, hiszen az ott még versenyben levő nyolc csapat játékosaira nem számíthatnak a szakvezetők.

Így is 86 NHL-hokis neve került fel az előzetes nevezési listákra, s mivel a csapatoknak van lehetőségük menet közben is módosítani (összesen 22 mezőnyjátékost és 3 kapust lehet nevezni a tornára, 20+2-t egy meccsre), lehetséges, hogy a következő héten kieső NHL-csapatokból még érkezik játékos a vb-re. A legtöbb tengerentúli profi természetesen a kanadai (22) és amerikai keretben (20) szerepel, az európaiak közül a svédeknél vannak a legtöbben (12). Csak a kazah, a norvég és az olasz válogatottban nincsenek NHL-profik.

A legtöbb meglepetést az oroszok szövetségi kapitánya okozta, az első vb-jére készülő Zinetula Biljaletgyinov radikálisan megfiatalította a csapatot: a bevethető NHL-sztárok (Pavel Dacjuk és Jevgenyij Malkin a két legnagyobb név) mellé az orosz ligából öt vb-újoncot válogatott be, miközben olyan nevek maradtak ki, mint Zaripov, Afinogenov, Morozov, Zinovjev vagy Mozjakin.

A vb veteránja, Petr Nedved 41 évesen először szerepel vb-n, miután visszaszerezte cseh állampolgárságát. Az 1989-ben disszidáló, 1053 NHL-meccset játszó center 1994-ben még kanadai színekben volt ezüstérmes a lillehammeri olimpián, 2008 óta viszont hazatért a Bili Tygri Liberec csapatába.

A vb jelentősen befolyásolja a 2014-es, Szocsiban esedékes téli olimpia hokitornájának mezőnyét is: a döntő után kialakuló világranglista első 9 helyezettje ugyanis selejtező nélkül szerepelhet az ötkarikás játékokon. Jelenleg a finnek állnak az élen, mellettük a svéd, az orosz, a cseh, a kanadai, az amerikai, a svájci, a német és a norvég válogatott áll olimpiát érő helyen, de a tizedik szlovákok is előreléphetnek egy jó szereplés esetén. A Divízió I-es világbajnokság után Magyarország a huszadikról a 19., Románia pedig a 29.-ről a 26. helyre lépett előre.

Helsinki csoport: Fehéroroszország, Kanada, Franciaország, Finnország, Kazahsztán, Svájc, Szlovákia, Egyesült Államok. Stockholm csoport: Csehország, Svédország, Oroszország, Németország, Norvégia, Dánia, Lettország, Olaszország.