Halep messze juthat az év első Grand Slam-tornáján

A teniszrajongók számára mindig jót jelent az év kezdete, hiszen a szezon első Grand Slam-tornája hagyományosan január második hetében kezdődik. Az ausztrál nyílt teniszbajnokság 102. alkalommal kerül megrendezésre, a férfiak 1905-ben, míg a hölgyek 1922-ben versenyeztek először az ötödik kontinensen.

Az első viadalokat még Australasian Championship néven szervezték, és ekkor – két alkalommal – még Új-Zélandon is megfordult a mezőny. Sydney 17, Adelaide 14, Brisbane 8, Perth pedig 3 alkalommal volt házigazda, de a nagy érdeklődésre való tekintettel 1972 óta Melbourne a torna otthona. Bár az ausztrál nyárban ritkán van szükség rá, a két legnagyobb pálya, a Rod Laver Aréna és a Hisense Aréna is zárható tetővel rendelkezik, így eső esetén sem kell félbeszakítani a mérkőzéseket.

Öt román a női mezőnyben

Egyetlen magyarként a világranglistán elfoglalt 86. helyének köszönhetően, Babos Tímea alanyi jogon szerepel az idei első Grand Slam-viadal főtábláján. A 20 éves soproni játékos – aki tavaly a nyitókörben kikapott a francia Kristina Mladenovictól – a WTA-rangsorban őt négy hellyel megelőző szlovák Anna Schmiedlova ellen kezd.

A hölgyek mezőnyében négy román játékos szintén automatikusan került a főtáblára, míg Irina Begu a sikeresen megvívott selejtezőnek köszönheti helyét a 128-as mezőnyben. A világranglistán a top 10 kapuján kopogtató Simona Halep 11. kiemeltként várta a sorsolást. A konstancai játékos az előző évben hat tornát nyert meg, de a Grand Slameken egyelőre nem jött össze neki az áttörés. 2013-ban, az elődöntőig menetelő Sloan Stephens ellen már az első körben búcsúzott, de idén könnyebb dolga lesz, hiszen a selejtezőből érkező lengyel Katarzyna Piter ellen lép pályára a nyitófordulóban.

A 21.-ként kiemelt Sorana Cîrstea sem panaszkodhat a sorsolásra, hiszen az új-zélandi Marina Erakovic ellen játszik, siker esetén pedig a Zarina Diyas–Katerina Siniakova párharc győztese következne számára a második fordulóban. Monica Niculescunak és Alexandra Cadanţunak a világranglistán korábban legjobb 15 között is szereplő ellenfél jutott: előbbire az izraeli Shahar Peer, utóbbira az olasz Flavia Pennetta vár az első fordulóban. A selejtező során, Melbourne-ben három mérkőzést már megnyerő Irina Begu a kazah Galina Voszkobojeva ellen bizonyíthat először.

Bár Viktorija Azarenka ugyan 2012-ben és 2013-ban sem talált legyőzőre Melbourne Parkban, a szakértők egyöntetű véleménye szerint a világelső Serena Williams a legnagyobb esélyes a női mezőnyben. Az amerikai klasszis legnagyobb ellenfele a fehérorosz mellett a vállsérülése után visszatérő Marija Sarapova és az ausztrál nyílt bajnokságon két alkalommal már döntőbe jutó kínai Na Li lehet.

Idén is Djokovics a favorit

A férfiak mezőnyében a 21 éves Fucsovics Márton a selejtező harmadik fordulójában kikapott a francia Vincent Millottól, így nem jutott a 128 közé; magyar játékos legutóbb 2003-ban, a Roland Garroson szerepelt főtáblán, amikor Sávolt Attila a harmadik fordulóig jutott. Szintén a selejtezőben bukott el Marius Copil, így a román férfi teniszezők közül csupán az alanyi jogon főtáblás Victor Hănescu várt ellenfélre a sorsoláson. A világranglistán jelenleg 76. játékos a német Peter Gojowczyk ellen kezd az ausztrál nyílt teniszbajnokságon.

A tornán 2011 óta veretlen Novak Djokovics idén is a legnagyobb favoritnak számít. A szerb kiválóság – akinek edzéseit néhány hete Boris Becker irányítja – 74/9-es mérleggel zárta a tavalyi évet, de ausztráliai sikere után nem tudott újabb Grand Slam-trófeát nyerni. Legnagyobb ellenfele a tornát az előző évben sérülés miatt kihagyó Rafael Nadal lehet, igaz a spanyol világelső rendkívül nehéz sorsolást kapott.

A wimbledoni bajnok Andy Murray hátműtéte után még nem lendült igazán formába, míg a 32 éves Roger Federerrel kapcsolatban egyre többször merül fel a kérdés, hogy lépést tud-e tartani riválisaival. A svájci egyébként első mérkőzésén megdönt egy újabb csúcsot, ugyanis sorozatban 57. GS-tornáján lép pályára, amellyel átadja a múltnak a dél-afrikai Wayne Ferreira 56-os rekordját. A négyes mögött Stanislas Wawrinka és Juan Martin del Potro kiváló szereplése várható, de könnyebb ágának köszönhetően a salakspecialita David Ferrer is messze juthat.

Az idei tornára a szervezők tíz százalékkal növelték az összedíjazást, így az év első nyílt bajnokságán 33 millió ausztrál dollár a tét.