Futball-VB: Szlovén hideg zuhany

A Port Elizabethben rendezett tegnapi összecsapás elején nem érződött, hogy a korábban csak két döntetlent játszó angol válogatott győzelmi kényszer alatt játszana, a labda többnyire szlovén lábakon vándorolt.

A kocogós tempó csak negyedóra elteltével, Rooney első akciójánál pörgött fel, az ezt követő negyedórát pedig egyértelműen uralta az angol csapat. A Fabio Capello szövetségi kapitány által a bal szélre „száműzött” Gerrard többször is jól mozgott be középre, hogy Rooney-val összejátszszon, jobbról pedig Milner tömte remek beadásokkal a csatárokat. Egyik ilyen végén a Sulert megelőző Defoe a léc alá is vágta a labdát, s ha Lampard pontosabban céloz, vagy Handanovic gyengébben véd, fél óra elteltével 2-3 góllal is vezethetett volna Anglia.

A 30. perc után viszont ismét leült a mérkőzés, és helyzetek nélkül gyötörte egymást a két csapat a középpályán. A lassúbb és szinte kizárólag középen próbálkozó szlovénoknak esélyük sem volt feltörni az angol védelmet, a másik oldalon pedig nagyon figyeltek a sokat mozgó, a szélekre is kihúzódó Rooney-ra. Szünet után aztán több lövőhelyzet is adódott a Manchester United támadója előtt, de vagy Handanovic volt a helyén, vagy a kapufa segítette ki a szlovén hálóőrt. A másik oldalon Birsa sorozatban lőtte kapura – olykor beadás helyett is – a szabadrúgásokat, de egyik sem okozott komoly gondot Jamesnek.

Az utolsó 20 perc már – a változatlan és kedvező pretoriai hírek hatására – a béke jegyében zajlott, egyik csapat sem igazán erőltette a gólszerzést. Egészen a 90. percig, amikor Novakovic elé szerencsétlenkedték a labdát a szlovén társak, de Upson becsúszó szerelése megakadályozott egy veszélyest lövést. Ezt aztán a lefújás után bánták meg Matjaz Kek tanítványai, hiszen Wolfgang Stark német játékvezető végső sípszavánál még Anglia és Szlovénia, egy perc múlva azonban már Anglia és az időközben betaláló Egyesült Államok állt továbbjutásra.