Felemelkedés után zuhanás: nem jutott elődöntőbe a Benedek-csapat

Csoportelsőként került szembe Benedek Tibor szövetségi kapitány együttese az amerikaiakkal, akik a másik négyesben mindhárom meccsüket elveszítve pont nélkül, negyedikként zártak.

A magyarok elleni csatának a gyengébbnek taksáltak nyugalmával, ugyanakkor nagy vehemenciával vágtak neki, mert szerették volna legyűrni a világbajnoki címvédő gárdát. Meg is szerezték a vezetést, és Varga Dánielék percekig nem tudtak kellőképpen válaszolni, mert rendre hiba csúszott a támadásokba. Mi több: a nyitónegyed végén ötméteresből a rivális megduplázta előnyét (2-0).

Kapufán végződött lövési kísérletek után, a második játékrész közepén – 0-3-nál – sikerült bevenni először az amerikaiak hálóját: emberelőnyben Hárai Balázs volt centerből eredményes a meccs 12. percében, majd Varga Dénes távolról lőtt szemet gyönyörködtető gólt, később viszont elrontott egy büntetőt. Aztán összejött az egyenlítés: Salamon Ferenc felső sarkos lövéssel alakította 3-3-ra az állást.

A nagyszünet után először amerikai találat született, Madaras Norbert bombájával azonban egyenlő lett, majd Erdélyi Balázs jóvoltából a mérkőzésen első ízben már a magyar válogatott vezetett (4-5). Sőt nőtt a különbség, miután Madaras újabb hatalmas lövése is a kapuban landolt (4-6). Nem nyugodhatott meg azonban a magyar tábor, mert a szívós amerikaiak az utolsó szünet előtt beérték a Benedek-csapatot (6-6).

A befejező nyolc percben fokozódtak az izgalmak, s a kemény csata közepette az amerikaiaknak sikerült magukhoz ragadni a vezetést. Már egy perc sem volt hátra, amikor büntetőből Varga Dénes 7-7-re módosított. Két másodperccel a vége előtt dőlt el a meccs: büntetőt kaptak a tengerentúliak, és éltek a lehetőséggel, 8-7-re nyerve a mérkőzést.

A vereség azt jelenti, hogy a magyar együttes csak az 5–8. helyért szállhat vízbe az olaszok ellen a bergamói tornán, amelynek első helyezettje részvételi jogot szerez a jövő nyári riói olimpiára.

„Nagy küzdelem volt, sok nagyon jó dologgal. Ezek ilyen meccsek már! Ezeket az utolsó pillanatban kell megnyerni vagy lehet elveszíteni. Ez most sajnos így sikerült” – összegzett a Vlv.hu-nak Benedek Tibor. Érdekesség, hogy a csoportkörben a magyarok mögött végző Brazília és Horvátország – a kvartettet megnyerő világbajnokkal ellentétben – kiharcolta a vl-elődöntőbe jutást.

Negyeddöntő, eredmények:

Egyesült Államok–Magyarország 8-7 (2-0, 1-3, 3-3, 2-1). A magyar góldobók: Madaras, Varga Dénes 2-2, Hárai, Salamon, Erdélyi 1-1

Szerbia–Kína 25-9 (6-5, 7-0, 5-3, 7-1)

Horvátország–Olaszország 14-12 (3-1, 2-5, 3-0, 2-4, büntetőkkel 4-2)

Brazília–Ausztrália 9-8 (1-2, 2-2, 4-2, 2-2)

A szombati program, az 5–8. helyért: Kína–Ausztrália, Magyarország–Olaszország. Elődöntő:
Szerbia–Brazília, Egyesült Államok–Horvátország.