Európa Liga: ma rendezik a Fulham–Atlético Madrid döntőt

A 31 éves labdarúgó együttese egyik legmeghatározóbb futballistája, hiszen a sorozatban eddig 6 gólt szerzett, a Hamburger SV elleni elődöntő hazai viszszavágóján pedig győztes gólt lőve juttatta tovább a Fulhamet, amely 131 éves története során még soha semmilyen rangos trófeát nem nyert sem Angliában, sem pedig nemzetközi szinten, egyetlen sikerét 2002-ben az Intertotó Kupában aratta.

Gerára a megszokottnál is nagyobb feladat hárulhat, hiszen a hozzá hasonlóan 6 gólos Bobby Zamora, illetve Damien Duff játéka egyaránt sérülés miatt kérdéses, igaz, Roy Hodgson vezetőedző szerint – akit a vezetőedzők az év trénerévé választottak Angliában – mindkettejük szereplése valószínűsíthető a mai meccsen, amelyre mindkét csapat nehezen jutott el a légi fennakadások miatt.

A tavaly útjára indított EL harmadik selejtezőkörében rajthoz állt Fulham a házigazda szerepre készülő Hamburg búcsúztatása előtt – amelyet az idegenbeli 0-0 után otthon 2-1-re győzött le – több más európai élcsapaton is túljutott. A legjobb nyolc között a német bajnok Vfl Wolsburg volt az áldozat (2-1, 1-0), azt megelőzően pedig a háromszoros UEFA-kupa-győztes Juventus otthonában elszenvedett 3-1-es vereségre saját közönsége előtt 4-1-es sikerrel válaszoltak Geráék. Az egyenes kieséses szakasz első körében a tavaly megszűnt UEFA-kupa utolsó győztesét, Mircea Lucescu Sahtar Doneckjét verték ki az angolok (2-1, 1-1).

Az Atlético – amely korábbi négy európai kupadöntője során egyetlen sikert aratott: 1962-ben megnyerte a KEK-et – a Bajnokok Ligája utolsó selejtezőkörében kezdte európai kupaszereplését ebben az idényben, ahol a görög Panathinaikoszt búcsúztatta kettős győzelemmel (3-2, 2-0). A BL főtábláján a D csoportban három-három döntetlennel és vereséggel végzett harmadik helyen az angol Chelsea és a portugál Porto mögött, de a ciprusi APOEL előtt, így az Európa Liga legjobb 32 csapata közé került. Az egyenes kieséses szakaszban előbb a török Fenerbahcét búcsúztatta 3-2-es összesítéssel (1-1, 2-1), majd a nyolcaddöntőben a portugál Sporting Lisszabonnál idegenben szerzett gólokkal bizonyult jobbnak (0-0, 2-2), akárcsak később a Valenciánál (2-2, 0-0).

Az elődöntőben a háromszoros győztes angol Liverpoolt úgy búcsúztatta, hogy hazai pályán 1-0-ra győzött, míg az idegenbeli visszavágón 90 perc után ugyanilyen arányban maradt alul, a hosszabbításban pedig mindkét csapat betalált egyszer, így a spanyol gárda ismét, immár harmadszor jutott tovább 2-2-vel, idegenben szerzett több góllal.

A két gárda hétvégi főpróbája közül a Fulhamé sikerült rosszabbul, ugyanis 4-0-ra alulmaradt az Arsenal vendégeként, így 12. helyen végzett a Premier League-ben. Az Atlético 1-1-es döntetlent játszott a Sporting Gijón otthonában, ezzel egy fordulóval a Primera División vége előtt a kilencedik helyen áll.