Elhunyt a Csomolungma meghódítója

A politikusok méltatása mellett Nepálban serpa barátai Sir Edmund Hillary újjászületéséért imádkoztak, hiszen a hegymászóban nemcsak a Himalája meghódítóját, hanem a nepáliak önzetlen segítõjét, az ország „nem hivatalos nagykövetét\" is gyászolják országszerte. Emlékére vajlámpásokat gyújtottak, és buddhista szertartásokat rendeztek. Félárbocra eresztették a zászlókat Új-Zéland déli-sarki kutatóállomásán, ahol 1957-ben Hillary létesítette a Scott-bázist.

Harminchárom évesen került be John Hunt ezredes brit Mount Everest-expedíciójába. Tenzing Norgay serpával 1953. május 29-én reggel indultak el az utolsó méterek meghódítására a IX. számú táborból, oxigénpalackokkal felszerelve. Az utat maguknak kellett felfedezniük, és azt sem tudták, mi vár rájuk odafent. Aznap helyi idõ szerint 11,30 órakor értek a csúcsra – történelmet csináltak.

Hillary nem volt felkészülve a nagy médiasikerre, és interjúiban szinte megpróbálta teljesítményének nagyságát kicsinyíteni: „Megmásztunk egy hegyet, na és? Nem túl fenséges a kilátás odafentrõl, minden laposnak és monotonnak tûnik\" – nyilatkozta. A nagy kaland után négy évvel Hillary már az Antarktisz felé vette az irányt, ahol a nagy felfedezõ, Robert Scott egykori bázisán rendezkedett be. Õ volt az elsõ, aki 1958. január 3-án az elsõ jármûvet vezette a szárazföldön át a Déli-sarkra.

Sir Edmund volt az elsõ új-zélandi, akinek arcképével már életében bankjegyet – az ötdollárost – díszítettek. A hegymászó 530 ezer amerikai dollárnak megfelelõ összeget gyûjtött össze egy 1982-es árverésen a Himalája Alapítvány számára, saját kezûleg aláírva ezer ötdolláros bankjegyet.

Az ENSZ 1987-ben a világ 500 vezetõ környezetvédõje közé sorolta, s Sir Edmundot számtalan egyetem avatta díszdoktorává. Amikor 2003-ban, a Mount Everest meghódításának 50. évfordulóján õ volt a katmandui ünnepségek díszvendége, keményen bírálta a himalájai hegymászás elüzletiesedését, és azt, hogy az egyre tömegesebb turizmus miatt a hegy lassan oxigénpalack-szemétlerakattá válik. Hillary tavaly áprilisban látogatott utoljára a Himalájára, hogy meglátogassa serpa barátait. 2006-ban élesen bírálta azokat az alpinistákat, akik fenn a hegyen magára hagyták a haldokló David Sharp brit hegymászót.

MTI