Életét vesztette egy grúz szánkós Vancouverben

Helikopterrel kórházba vitték, de nem tudták megmenteni az életét. A szervezőbizottság és a nemzetközi sportági szövetség közös vizsgálatát követően közzétett állásfoglalás szerint minden rendben volt a 15. kanyarig, amelyből azonban rosszul jött ki a grúz versenyző.

Megpróbálta javítani hibáját még mielőtt a 16. kanyarba ért volna, ám ez nem sikerült neki, „elveszítette a kontrollt a szánkója felett, s ez vezetett a tragikus balesethez” – olvasható a hivatalos közleményben. Ebben rögzítették azt is, hogy a halottkémi vizsgálat megállapítása szerint a tragédiát nem pályahibák okozták, bár a történtek után megemelték a jégcsatorna oldalfalának magasságát az ominózus kanyarnál.

A 21 éves Nodar Kumaritasvili – aki a Grúz Szánkó-szövetség elnökének, Szeliksz Kumaritasvilinek a fia – egy kanyar utáni egyenes szakaszon repült ki 145 km/órás sebességgel a jégteknőből. A pálya ezen részét lefedték – vagyis nem érhette eső –, és a szánkós a tetőt tartó oszlopok egyikének vágódott neki.

A whistleri létesítmény a világ leggyorsabb pályájának számít; az olimpiai felkészülés során 12 szánkós sérült meg. Az elmúlt napokban többször is szóba került, hogy a teknő rendkívül veszélyes, a pénteki edzésen többek között az aranyra is esélyes olasz Armin Zoeggeler is bukott, illetve korábban egy román versenyző is: a 21 éves Violeta Strămăturaru bukásakor többször is a falnak csapódott, majd rövid időre eszméletét is elvesztette.Kórházba szállították, ahol kiderült, nincs komolyabb baja, így néhány óra múlva kiengedték, de az orvosok nem engedélyezték, hogy versenyezzen, a sportolónő pedig visszalépett.

Wolfgang Harder, a Nemzetközi Szánkószövetség szóvivője közölte: a rendkívül gyors whistleri pályán 3 százalék körüli a bukási arány, ez közel 2500 csúszás alapján mondható el. A sebességi rekordot a napokban állította fel Manuel Pfister 154 km/órával. „A következő olimpiák pályáit úgy kell kialakítani, hogy sebességi határokat állítunk fel” – mondta Harder. A visszalépést fontolgató grúzok végül két órával a megnyitó előtt közölték, részt vesznek az olimpián.

Az ünnepségen a grúz küldöttség tagjai gyászszalagokkal vonultak be, zászlójukat nem lengették, és nem is integettek az állva tapsoló 55 ezer fős közönségnek. Nodar Kumaritasvili a negyedik sportoló, aki életét vesztette a téli olimpián – a tragédiákban közös, hogy nem versenyen, hanem edzésen történt. Az 1964-es innsbrucki olimpiát két haláleset árnyékolta be: előbb az osztrákok sízője, Ross Milne egy fának csapódott, majd egy brit szánkós, Kazimierz Kay-Skrzypecki vesztette életét a tréningen; 1992-ben, Albertville-ben a svájci síelő, Nicholas Bochatay egy hóegyengető gépnek ütközött.