Amint arról beszámoltunk, egy kormányhatározat zöld jelzést adott az Országos Ásványkincshatóság (ANRM), illetve az orosz Gazprom leányvállalatával, a szerb NIS Petrommal partnerségben álló kanadai East West Petroleum Corporation közötti megállapodásnak, amely engedélyezi a kőolajipari társaság próbafúrásait, kutatásait és esetleges kitermelését a termálvizéről híres Bihar megyei üdülőtérségben. Mivel a törvény nem szabályozza, hogy milyen gázokat és ásványi anyagokat lehet felkutatni, a koncessziós szerződés részletei pedig titkosítottak, így többször felmerült a gyanú, hogy a folyamatos tiltakozások ellenére a beruházó mégis palagáz-kitermelést tervezhet ott.

Ezen aggodalmat részben az alapozta meg, hogy az Egyesült Államokban, Új-Zélandon, Marokkóban és Indiában is megtelepedett kanadaiak épp azzal a palagázkutatásra jellemző hidraulikus repesztéssel bányásznak, amely ellen több európai országban moratóriumot hirdettek, és amelyet az Európai Bizottság tanulmánya több szempontból veszélyesnek tart. Ezzel a módszerrel ugyanis a mélységi kitermelés során használt több száz, a szervezetre káros kémiai anyag bekerülhet a talajba, egyes szakemberek szerint pedig még a földrengésveszélyt is fokozza az eljárás.

Mint lapunk korábban beszámolt róla, előbb a megye kormánymegbízottja, majd a tengerentúliak is próbálták megnyugtatni a kedélyeket azzal, hogy ismételten leszögezték: kutatásaik a konvencionális gázokra és kőolajra irányulnak Romániában, sem Bihar, sem pedig Temes megyében nem áll szándékukban palagázt kutatni. Ezt látszik megerősíteni az ANRM pénteki állásfoglalása is, amely szerint a megállapodás valóban hagyományos szénhidrogénre vonatkozik.

„Az Országos Ásványkincshatóság kiadott egy közleményt, amely tisztázza, hogy a megállapodás kizárólag konvencionális gázokra és kőolajra vonatkozik. Személyesen tanulmányoztam át a megállapodást, annak minden kitételével együtt, és valóban nincs szó benne palagázról” – olvasható Rovana Plumb nyilatkozatában. A tárcavezető azonban támogatja a kutatásokat – közleményében úgy fogalmazott: „az országnak tudnia kell, hogy van-e vagy sem ilyen jellegű természeti forrása.”

Rovana Plumb szerint a szociálliberális kormánykoalíció nagyon szigorúan kezeli a palagázügyet, emiatt is kért külön – más helyzetben szükségtelen – környezetvédelmi hatástanulmányt attól a Chevrontól, amely társaság már megkapta az engedélyt palagázkutató fúrásra. Az amerikaiak a Vaslui megyei Pungeşti lakosai nagyszabású tiltakozásának hatására egyelőre felfüggesztették a feltárást, tevékenységük ugyanakkor a Ponta-kabinet teljes támogatását élvezi.

Miközben Rovana Plumb szerint a kormánykoalíció egységes véleményen van a palagáz-kitermeléssel kapcsolatban, addig például Bihar megye nemzeti-liberális tanácselnöke több ízben is hangot adott annak, hogy ellenzi az arra irányuló kutatásokat. Cornel Popa legutóbb le is szögezte: minden lehetséges eszközt felhasznál majd ahhoz, hogy a partiumi térségben megakadályozza az Európai Parlament által rendkívül mérgezőnek ítélt szénhidrogén kitermelését.