Forma-1: Száguldás az ismeretlenbe

Bár izgalmakban az elmúlt idényekben sem volt hiány, a korábbiaknál sokkal jelentősebb várakozás előzi meg a vasárnapi Bahreini Nagydíjjal rajtoló idei Forma-1-es szezont. A hétszeres világbajnok Michael Scumacher óriási médiavisszhangot kiváltó visszatérése tulajdonképpen csak hab a tortán, hiszen változik a pontozás, csapatok szűntek meg és újak jöttek létre, és a rajtrácson csak három istálló (Red Bull, Toro Rosso, Force India) kezdi majd ugyanabban a felállásban az idényt, ahogy a 2009-es szezont zárta.

Új istállók, új pilóták

Miközben három istállótól végleg elbúcsúzhattak a rajongók, több új csapatot köszönthetnek a mezőnyben. A gazdasági válság hatására a Toyota és a BMW is kiszállt a száguldó cirkuszból, ám az utóbbiak partnere, a svájci Sauber Team önálló csapatként folytatja a Forma-1-ben. Az első szezonjában tavaly mindkét vb-trófeát begyűjtő Brawn GP is átalakult: a Mercedes felvásárolta Ross Brawn istállóját, és a régi-új csapatfőnök irányításával, de saját neve alatt indul az autósport csúcskategóriájában. Emellett visszatért a Lotus, és két teljesen újonc istálló, a Virgin Racing és a HRT (Hispania Racing Team) is benevezett a küzdelmekbe - eredetileg 13 csapatos lett volna a mezőny, ám az anyagi gondokkal küszködő amerikai USF1 nem kapott végleges rajtengedélyt. A Lotus korábban 1958 és 1994 között szerepelt a Forma-1-ben, és ez alatt hét konstruktőri, illetve hat versenyzői vb-címet gyűjtött be az angol istálló.

A pilótáknál is van hétszeres világbajnok visszatérő: Michael Schumacher a Mercedes kedvéért hagyta ott a Ferrarinál betöltött tanácsadói posztot. A német pilóta 2006 végén vonult vissza az olasz istállótól, de az új környezet sem idegen számára, hiszen első nagy sikereit Mercedes-versenyzőként érte el a sportautó-világbajnokság 1991-es szezonjában. A Mercedes komplett német gárdát hozott létre, Schumacher csapattársa Nico Rosberg, míg a tesztpilótának Nick Hiedfeldet szerződtették. A Renault korábbi sztárpilótája, a kétszeres világbajnok Fernando Alonso a tavalyi balesete után felépült Felipe Massa társa lesz a Ferrarinál. Elődje, Kimi Räikkönen nem csapatot, hanem sportágat váltott: a finn pilóta szünetelteti Forma-1-es tevékenységét, és a rali-világbajnokságban próbál szerencsét egy Citroën C4 WRC volánja mögött. Az egykori Brawn-pilóták közül a vb-bronzérmes Rubens Barrichellót a Williams-istálló alkalmazta. A brazil veterán így tulajdonképpen helyet cserélt Nico Rosberggel, csapattársa pedig a 22 éves német újonc, a GP2-győztes Nicolas Hülkenberg lesz. A világbajnok Jenson Button a McLarenhez szerződött - a brit istálló így soraiban tudhatja az elmúlt két idény győztesét, amire 1989 óta nem volt példa. Akkor Ayrton Senna és Alain Prost versenyzett egymás mellett - szintén a McLarennél. A Sauber Team a tapasztalatot igyekszik ötvözni a fiatalos hévvel: Peter Sauber csapatfőnök visszacsábította a száguldó cirkuszba a spanyol Pedro de la Rosát, mellé pedig a tavalyi utolsó két futamon a Toyotánál versenyző, és három pontot szerző japán Kamui Kobajasit ülteti versenyautójába.
Az újonc istállók közül a papírforma alapján a Lotus párosa a legerősebb, hiszen a Toyotától érkezett Jarno Trulli, illetve a korábbi McLaren-pilóta Heikki Kovalainen is nyert már futamot a Forma-1-ben. A Virgin Racing megnyerte magának a korábbi toyotás Timo Glockot, a német társa a brazil újonc Lucas di Grassi lesz. A HRT viszont csak újoncokat vet be, visszahozva a Senna nevet a Forma-1 világába - Bruno Senna ugyanis nem más, mint a korábbi háromszoros brazil világbajnok, az 1994-ben, balesetben elhunyt Ayrton Senna unokaöccse. A másik autóval a sportág történetének második indiai pilótája, Karun Chandhok versenyez majd.

A változások hozadéka, hogy csak négy motorszállító maradt a Forma-1-ben, közülük a saját csapat nélküli Cosworth a „legnépszerűbb”: a brit vállalat négy istállót lát el erőforrásokkal.

Több pont, kevesebb taktika

Változások történtek a versenynaptárban is: egy év kihagyást követően a versenysorozat visszatér Kanadába, majd októberben egy új országban, Dél-Koreában mérkőzik meg az F1-mezőny. A csapatlétszám bővüléséhez igazodva átszabták az időmérő rendszert (az első két kvalifikációs körben immár 8-8 pilóta esik ki), és a pontozást is. A 2010-es rendszerben az első tíz célba érőt pontozzák: a győztes 25, a második helyezett 18, a harmadik 15, a negyedik 12, az ötödik 10, a hatodik 8, a hetedik 6, a nyolcadik 4, a kilencedik 2, a tizedik pedig 1 pontot kap. Emellett költségcsökkentési okokból 15 év után eltűnik a verseny alatti tankolás, így az időmérő harmadik szakaszában nem a versenyre tankolva köröznek majd az autók. Mindez véget vet a korábban kulcsszerepet kapó tankolási stratégiáknak is, kiszámíthatóbbá téve az erőviszonyokat.