„Felhevülve, nagy kedvvel várjuk az összecsapást. A felhevülést már csak a nagy meleg is indokolja” – fogalmazott viccesen George F. Hemingway, a magyar labdarúgó-bajnok Budapesti Honvéd tulajdonosa.
A kispestiek ugyanis már a második kvalifikációs szakaszban elkezdik a legrangosabb európai kupasorozatot, ahol ráadásul az egyik legerősebb ellenfelet, a Hapoel Beer-Shevát kapták ellenfélnek. Ebből a szakaszból azért lenne fontos a továbbjutás, mert a harmadik selejtezőkör vesztesei már átkerülnek az Európa Ligába, ám a most alulmaradó együttesek számára befejeződik a nemzetközi szezon.
Hemingway szerint nagy dicsőség lenne számukra a kvalifikáció,
de bárhogy is alakuljon a párharc sorsa, új játékosokat már nem akarnak vásárolni.
Az elmúlt időszakban a brazil Danilo érkezett hozzájuk szabadon igazolhatóként az arab emírségekből, de csatlakozott Mosonmagyaróvárról Deák István és a Videotontól Pölöskei Zsolt is, míg Laczkó Zsolt kölcsönben folytatja a Honvédnál. Több futballistát az utánpótláscsapatuktól léptettek elő, míg Bobál Gergely, Fehér Imre és Varga Márkó kölcsönből tért vissza a fővárosi együtteshez.
Új vezetőedzőjük, Erik van der Meer leszögezte, hogy
felkészültek az ellenfélből, amelynek a videón látottak alapján minőségileg jobb játékosaik vannak, de csapatszellemben kompenzálhatják a hátrányukat.
„Nem akarom csak az ellentámadásokra építeni játékunkat, úgy szeretnénk futballozni, hogy mi kezdeményezzünk. Fizikálisan kell fejlődnünk, mert csak jó erőnlétben tudunk támadófocit játszani. A játékosok vevők erre. Mindent megteszünk, hogy Izraelben jó eredményt érjünk el" – fogalmazott a szakember.
A legendás Puskás Ferenc egykori együttesének ez lesz története tizedik BL-szezonja, legutóbb 1993-ban, a Manchester Unitedtól kapott ki az első fordulóban. Nemzetközi porondon legutóbb a 2013–2014-es Európa Liga-sorozatban vett részt, ahol a Vojvodinával szemben maradt alul egy szurkolói rendbontásokat sem nélkülöző összecsapás után. Ezért akkor büntetést is kaptak a budapestiek, így
a két soron következő, UEFA égisze alatt rendezendő hazai találkozójukat zárt kapuk mögött kell lejátszaniuk.
A Bajnokok Ligája második selejtezőkörének szerdai játéknapján lép egyébként pályára többek között a bolgár Ludogorets, a dán Koppenhága, a fehérorosz BATE Boriszov és a lengyel Varsói Legia is, a romániai csapatok, a Viitorul és a FCSB viszont csak a harmadik körben kapcsolódnak be a sorozatba. Ennek sorsolását pénteken rendezik.