Az állatkertben két bölény él, egy 11 éves nőstény és egy kétéves hím, ők az intézmény „látványosságai” télen, amikor az oroszlánok és tigrisek számára túl hideg a kinti hőmérséklet, más állatok tevékenysége is lelassul. Ciprian Hodor, az állatkert lakóinak egészségére felügyelő állatorvos az Agerpresnek elmondta, a WWF Románia indítványozta, hogy az állatkertekben létesüljenek központok, amelyek a vadállatok szaporítását célozzák. A projekt legfontosabb feltétele, hogy a lehető legnagyobb genetikai diverzitást biztosítsák az illető fajok számára.

„Lenyűgözően szép állatok a bölények. Szaporodásukban lényeges feltétel, hogy genetikailag minél távolabb legyenek egymástól a pár tagjai. Ötven évvel ezelőtt, amikor elkezdték visszahonosítani a bölénypopulációt Európába, mindössze 12 példány volt az állomány közös őse. Jelenleg is nagyon nehéz genetikailag egymástól távol álló egyedeket találni, de azért lehetséges” – mondta az állatorvos. A hunyadi állatkert bölényei Németországból érkeztek, de két különböző rezervátumban láttak napvilágot. A szakemberek arra számítanak, hogy első borjújuk jövőre születik meg, a hím ugyanis ebben az évben lesz ivarérett. Azt tervezik, hogy a születendő bölényt majd szabadon engedik egy romániai erdőben.

A hunyadi állatkertben élő példányok jól érzik magukat, 5000 négyzetméternyi terület áll a rendelkezésükre. A látogatók közelről is megcsodálhatják az etetőknél a hatalmas állatokat. A bölény a legnagyobb vadállat Európában, a hímek súlya elérheti a 900 kilogrammot is, magasságuk a két métert. Romániában megközelítőleg 100 bölény él, Európa-szerte mintegy kétezer. A Kárpátokból 1790-ben pusztult ki az addig szabadon élő bölénypopuláció. 2014-ben indította útjára a WWF Románia és a Rewilding Europe egyesület a visszatelepítési projektet, hogy a bölények ismét meghonosodjanak Európában. A szakemberek reményei szerint 2024-ig 300 bölény fog szabadon élni a Déli-Kárpátokban.