„Vár ránk a finálé\" – üzente Gheorghe Dunca, a Nagyváradi VSK férfi vízilabdacsapatának másodedzője, miután az Eurokupa-elődöntő szombat esti visszavágóján büntetőkkel 9-6-ra legyőzték a vendég Veronát, és ezzel a klub történetében először nemzetközi trófeáért játszhatnak majd. „Egyedülálló lehetőség előtt állunk, és mindent el fogunk követni a végső sikerért\" – tette hozzá a korábbi válogatott pólós, aki szerint az erős karakterek a hétvégihez hasonló idegőrlő pillanatokban mutatkoznak meg.

Az olaszországi első találkozón felhalmozott kétgólos hátrányuk (12-10) ugyanis csak a második játékrészben tűnt először ledolgozhatónak. Akkor, amikor is az – első negyedben büntetőből vezetést szerző – ellenféllel szemben megerősített védelmük hathatós segítségével, Tibi Negrean és Ramiro Georgescu góljaival 2-1-es előny birtokában mentek a nagyszünetre. A pihenő után viszont ismét megrázták magukat a vendégek, de – nagyrészt Gojko Pijetlovics kapusnak köszönhetően – egygólos előnynél nem tudtak jobban megúszni.

Miközbden Kádár Kálmán legénysége idegenben épp az utolsó játékrészben került hátrányba, ezúttal a hajrára rendezték soraikat, és Negrean, Georgescu és Asanovic találatával – 15-15-ös összetettbeli döntetlent jelentő – 5-3-ra megnyerték a rendes játékidőt. Mivel az idegenben lőtt gólok száma nem számított, a továbbjutás szétlövéssel dőlt el, és bár Asanovic dobását 7-5-ös állásnál hárította Lazovic, a váradiak olimpiai bajnok szerb hálóőre utána Jelaca és Razzi dobását is kivédte.

Az utolsó védés már a hazai ünneplés kezdetét jelentette, hiszen a 19-18-as összesítettel a váradiak a klub történetében először európai kupasorozat döntőjébe jutottak. Șerban Sere klubelnök szerint ez a teljes romániai vízilabdázás sikerét jelenti, és meggyőződése, hogy a VSK-nak a végső sikerre is reális esélye van. Különösen annak tudatában, hogy a csapatban szombaton bemutatkozott a szerb válogatott hátvéd Nikola Radjen is, aki eltiltását letöltve megerősítette a „piros-kékek\" védelmét.

A romániai csapatok közül egyébként utoljára a Dinamónak sikerült nemzetközi szinten döntőbe jutnia: a bukarestiek az 1985–1986-os szezonban KEK-finálét játszottak a Vasassal. Az idei Eurokupa-fináléban újból magyarországi együttes lesz az ellenfél, mivel a másik ágon a Ferencváros 6-4-es hazai sikerének köszönhetően 17-16-os összesítettel kiejtette a montenegrói Jadran Herceg Novit. A budapestieket a váradiakéhoz hasonló lelkes szurkolótábor „tolta\" előre; Varga Zsolt edző elmondása szerint életében most először élte át, hogy mit jelent, amikor ennyire szurkolnak.

„Köszönöm a biztatást és azt is, hogy egyszer elkaptak, amikor majdnem leestem a bírói emelvényről\" – idézte a szakembert a klub hivatalos honlapja. Akadozó rajtjuk után a „zöld-fehérek\" is a hajában kerültek lendületbe, ösztönözte őket, hogy Szirányi Balázsnak nem fújtak be két ötméterest és egy kiállítást. „Ettől megindultunk, áttörtük a saját falunkat, ami miatt kihagytuk korábban a helyzeteinket\" – mutatott rá.

Érdekesség, hogy a legjobb négy között szereplő együttesek között csak a budapestiek kezdték ebben a sorozatban a nemzetközi szereplést, hiszen a VSK-hoz hasonlóan a Verona és a Jadran is a Bajnokok Ligája elbukott selejtezőiből került át a második számú kupasorozatba. A Fradi legutóbb húsz évvel ezelőtt játszott LEN-kupa-döntőt – akkor alulmaradt az Újpesttel szemben. Az Eurokupa-finálét március 22-én és április 5-én rendezik oda-visszavágós rendszerben.

Nagyváradi VSK (romániai) – SM Verona (olasz) 9-6 (0-1, 2-0, 0-2, 3-0, 4-3) ötméteresekkel

G.: Negrean, Georgescu 3-3, Gheorghe, Aszanovics, Radjen, ill. Gallo, Petkovics 2-2, Blary, Luongo

FTC-PQS Waterpolo - Jadran Carine (montenegrói) 6-4 (1-1, 1-1, 1-2, 3-0)

a magyar csapat góldobói: Varga Dániel, Madaras 2-2, Mitrovic, Jansik 1-1

A kétmeccses döntőt március 22-én és április 5-én játsszák, és sorsolással dől el, hogy az FTC vagy a Nagyvárad lesz először pályaválasztó.