A biztató tesztidőket futó maranellóiak négyszeres világbajnok német pilótája, Sebastian Vettel képesnek érzi magát és csapatát arra, hogy „bonyodalmat” okozzon a címvédőnek. Meglátása szerint továbbra is jó úton haladnak, és előreléptek az elmúlt szezonhoz képest.

„Hogy ez a lépés elég nagy-e, az majd az első pár futam után kiderül. Az nem meglepetés, ha azt mondom, hogy még mindig a Mercedes az esélyes, de az is biztos, hogy mi fel akarjuk forgatni az állóvizet” – nyilatkozott a melbourne-i futam helyszínén tartott csütörtöki sajtótájékoztatón. Az elmúlt két szezonban világbajnok brit Lewis Hamilton viszont korábban jelezte: a Mercedes igazi erejét versenykörülmények között fogja csak megvillantani, bízik abban, hogy vannak tartalékai. „Mindig a tökéletes kört, a tökéletes futamot hajszolod. Valahányszor kihajtasz a pályára, magasabbra emeled a lécet, mert mindig lehet fokozni” – fogalmazott. Csapattársa a Mercedesnél változatlanul a német Nico Rosberg lesz, mint ahogyan Vettel mellett is a finn Kimi Raikkönen vezeti majd a másik Ferrarit.

A mezőny különben nem sokat változott az elmúlt szezonhoz képest: a Williamsnél Valtteri Bottas és Felipe Massa; a Renault-hajtáslánchoz visszatérő, de azt TAG Heuer néven futtató Red Bullnál Daniel Ricciardo és Danyiil Kvjat; a Force Indiánál Nico Hülkenberg és Sergio Pérez; a Toro Rossónál Max Verstappen és ifjabb Carlos Sainz; a Saubernél Marcus Ericcson és Felipe Nasr; a továbbra is gyengélkedő McLarennél pedig a korábbi világbajnok, Fernando Alonso és Jenson Button versenyeznek majd.

A Lotust felvásárló Renault gyári csapatának színeiben Kevin Magnussen egy év szünet után tér vissza, az angol Jolyon Palmert pedig a 2014-es GP2 bajnokaként, tartalékversenyzőből léptették elő a rajtrácsra. A Ferrari-motorról Mercedesre váltó Manor minden idők legfiatalabb DTM-bajnokára, de a Forma–1-ben még tapasztalatlan Pascal Wehrleinra és a GP2-es sorozatból érkezett Rio Haryantóra bízta az autóit. Utóbbi különben a vb történetének első indonéz pilótája lett. A mezőny új konstruktőre, az amerikai Haas-istálló a korábbi Lotus-pilóta Romain Grosjeannal és a Ferrari által javasolt Esteban Gutiérrezzel a volán mögött debütál a pénteki szabadedzésekkel induló versenyhétvégén.

Az idei szezonban a Hochenheimringen visszatér a Német Nagydíj, Baku pedig az Európa Nagydíj házigazdájaként csatlakozik a „királykategóriához”, amelynek a remények szerint a V6-os éra 2014-es kezdete óta talán most ismét lesz igazi hangja a kötelezővé tett, legalább két kipufogóvég használata révén. A Pirelli ötödik slick gumija, a most bevezetendő ultralágy keverék még több gyorsaságot adhat majd a száguldó cirkusznak.

Az Ausztrál Nagydíj szombati időmérő edzése 8 órakor kezdődik, míg a vasárnapi futam 7 órakor rajtol el. A romániai csatornák közül ezúttal a Dolce Sport és a DigiSport is élőben sugározza, de a geokódolástól függően a magyarországi M4 Sport és a német RTL képernyőin is követhető.